花魁（おいらん）とは、江戸時代の遊郭で働いていた高位の遊女のことを指します。
花魁は単なる遊女とは異なり、教養や芸事にも秀でた存在であり、特に吉原遊郭においては高貴な客をもてなす役割を担っていました。
花の井そのためプライドも人一倍高かったのでありんす
彼女たちは、歌舞伎や和歌、茶道、書道などの文化的な素養を身につけており、その優雅な立ち居振る舞いや華やかな衣装は、庶民の憧れの的でした。
こちらの記事では、花魁とは何をする人？年季明けとは？瀬川の身請け後が悲惨すぎる！と題して、花魁は何をする人なのか、また年季明けや身請けについて、記載していきたいと思います。
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花魁とは何をする人？
花魁の仕事は、単に客を取るだけではなく、高度な接客技術や会話術を駆使して客をもてなすことが求められました。
特に位の高い花魁は、自由に客を選ぶことができ、誰でも会えるわけではありませんでした。
そのため、花魁に会うためには何度も店に通い、莫大な金額を支払う必要があったのです。
また、花魁道中と呼ばれる華やかな行列も有名で、これは高位の花魁が外出する際に行われるものでした。
多数の付き人を引き連れ、独特な歩き方である「八文字歩き」を披露する姿は、多くの人々の目を引きました。
花魁道中の特徴
・豪華な衣装：高価な打掛（うちかけ）や豪華なかんざしを身に着ける
・特徴的な歩き方：「外八文字」と呼ばれる独特な歩き方で進む
・付き従う人々：新造（見習いの遊女）や禿（かむろ・子供の世話係）が随行
吉原遊女のランク付け
時代劇に登場する上級遊女といえば「太夫」(たゆう)ですが、実際には宝暦年間にはなくなり、上級遊女はまとめて「花魁」と呼ばれるようになりました。
彼女たちは幼い頃から、茶道、華道、和歌、漢詩、お琴、三味線に舞踊などを仕込まれました。
手練手管だけでは務まらなかったのです。
花の井厳しい世界でありんすえ
花魁には、上から「昼三」・「座敷持ち」・「部屋持ち」の階級があり、最高位は「呼出し昼三」と呼ばれました。
それぞれ階級に合わせた自室が与えられたといいます。
客は豪商や豪農、諸藩の留守居役や幕臣などで一晩1両1分（12万5千円）でした。
下級遊女は「新造」といい、20畳程度の部屋に共同生活でした。
客がつくと、共有の「廻し部屋」を使いました。
花魁が在籍する妓楼は、大見世と中見世のみで、若くて容姿が良く、素質があると見込まれれば格上の妓楼に入れました。
10歳以下の場合は禿として修業した後に新造となるが、ここで将来有望の場合は花魁候補の「振袖新造」として花魁道中に参加できました。
多くの遊女は売られてきた時に振り分けられ、運命が決まります。
花魁になれるのは、ほんの一握りでした。
花魁の年季明けとは？
花魁を含む遊女は、基本的に「年季奉公」と呼ばれる契約で遊郭に売られていました。
この年季が満了することを「年季明け」といいます。
多くの場合、年季は10年から15年ほどで、その間に遊郭で働き続けなければなりません。
しかし、実際には多額の借金を背負わされることが多く、年季が明けても借金のために遊郭を出られない遊女も少なくありませんでした。
また、年季明けの際には「身請け」という制度も存在しました。
これは、裕福な男性が遊女を買い取り、正式な妻や妾として迎えることを意味します。
身請けされることは、多くの遊女にとって遊郭から抜け出す唯一の手段でした。
花魁を身請けするための驚愕の金額
身請けの相場
花魁を身請けする時の相場の料金は1億円と言われています。
26~27歳で年季明けとなる遊女たちが、その前に吉原を出る方法は「身請け」でした。
年季が残る遊女が身代金を楼に払う方法で、贔屓の客が身請け金を払います。
それを「落籍」(らくせき)といいました。
身請け後は幸せに？
しかし、落籍された花魁が幸せになったかというと、そうでもないのです。
大田南畝のパトロンだった土山宗次郎が、大文字屋の誰袖(たがそで)を1200両で身請けしましたが、横領が発覚して斬首されてしまいます。
京伝が身請けした菊園は、廓(くるわ)での無理がたたったのか、早死にしてしまいました。
このように、身請けで幸せになれるとも限らず、悲喜交々だったようです。
瀬川の身請け後が悲惨
瀬川の身請け金額
安永4年に鳥山検校に落籍された五代目瀬川は1400両でした。
1400両とは、現在の約1億4000万円に相当します。
しかし、この瀬川も落籍後に悲劇に見舞われてしまうのです…。
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五代目瀬川とは？
五代目瀬川（ごだいめ せがわ）とは、江戸時代後期に活躍した著名な花魁の一人です。
彼女は当時の吉原遊郭で絶大な人気を誇り、多くの富裕層や武士から寵愛を受けました。
その美貌と教養、華やかな衣装は、まさに「天下一の花魁」と称されるほどでした。
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花魁とは何をする人？年季明けとは？瀬川の身請け後が悲惨すぎる！まとめ
花魁は、単なる遊女ではなく、高い教養と技術を持つ特別な存在でした。
しかし、彼女たちの未来は決して明るいものではなく、年季明けや身請け後も多くの困難が待ち受けていました。
五代目瀬川の悲劇は、当時の女性たちが置かれていた厳しい現実を物語っています。
華やかに見える遊郭の世界の裏には、厳しい運命を背負った女性たちの悲しみが隠されていたのです。